L’unità base del pannello è la cella fotovoltaica, che converte la luce direttamente in energia. È fatta di silicio e viene drogata con fosforo e azoto per liberare elettroni. Gli elettroni vengono colpiti dai fotoni e grazie a ciò vengono inviati a una cella successiva. Questo procedimento si ripete per il numero di celle in serie fino ad arrivare ad avere una determinata quantità di elettroni in uscita.